Etude sur le sommeil : dormir entre deux révisions permet de retenir mieux et plus longtemps

Une étude française sur le sommeil des étudiants révèle une nouvelle stratégie pour réussir ses examens. Sans surprise, dormir pour être en forme et mieux enregistrer ses fiches porte ses fruits. Mieux encore, récupérer entre deux révisions boosterait...

Veiller sur son sommeil est une règle d'or
Veiller sur son sommeil est une règle d'or

    Une étude française sur le sommeil des étudiants révèle une nouvelle stratégie pour réussir ses examens. Sans surprise, dormir pour être en forme et mieux enregistrer ses fiches porte ses fruits. Mieux encore, récupérer entre deux révisions boosterait la capacité à retenir, et apprendre ce qui n'a pas été imprimé, et ce jusque dans les 6 mois qui suivent.

    En cette rentrée, les 18-25 ans, champions des nuits trop courtes, pourraient trouver dans l'amélioration de leur sommeil, d'une part, et le fait de dormir entre deux sessions de révision d'autre part, une arme fatale pour réussir leurs études.

    40 étudiants suivis

    Pour arriver à ces conclusions, une équipe de chercheurs du laboratoire d'étude des mécanismes cognitifs de l'université de Lyon 2 a suivi 40 étudiants, répartis aléatoirement dans deux groupes. L'un a été invité à dormir entre deux sessions de travail, l'autre à rester éveillé.

    À la première session de tests, tous les participants ont consulté 16 paires de mots en français-swahili. Après avoir regardé chaque paire de mots pendant 7 secondes, les étudiants ont dû taper la traduction française du mot en swahili présenté.

    Les participants ont pu consulter à nouveau toutes les paires qui n'ont pas été correctement traduites, jusqu'à ce que chaque paire de mot ait été correctement traduite.

    L'expérience a été renouvelée 12 heures après la session initiale, jusqu'à ce que les paires de 16 mots aient été correctement traduites.

    Les chercheurs précisent que quelques participants ont effectué la première session le matin et la deuxième session en soirée le même jour. D'autres ont travaillé la première session en soirée, ont dormi puis effectué la deuxième session le matin suivant.

    À l'issue de la première session, les deux groupes n'ont montré aucune différence, tant au niveau du nombre de mots retenus que du nombre de tentatives pour trouver les bonnes réponses.

    En revanche, la donne a changé après ces 12 heures. Les participants qui avaient dormi entre les sessions se sont rappelés en moyenne 10 des 16 mots, tandis que ceux qui n'avaient pas dormi ont retenu environ 7,5 mots.

    À cette donnée s'ajoutent la rapidité d'apprentissage: "les dormeurs" ont réussi à valider les 16 paires en 3 essais, tandis que 6 tentatives ont été nécessaires à ceux qui ont passé une nuit blanche.

    Apprendre plus rapidement et mieux

    En fin de compte, les deux groupes ont pu apprendre les 16 paires de mot, mais l'étude révèle que "les dormeurs" ont appris plus rapidement et avec moins d'effort.

    "Les souvenirs qui n'étaient pas explicitement accessibles au début de réapprentissage ont été transformés par le sommeil d'une certaine façon, conclut la docteure Stéphanie Mazza. Une telle transformation a permis aux sujets de recoder des informations plus rapidement et gagner du temps pendant la session de réapprentissage."

    Non seulement le sommeil a permis d'apprendre mieux, mais de consolider les informations sur le long terme. Une semaine plus tard, le groupe de dormeurs s'est beaucoup mieux rappelé les mots que les autres, 15 mots contre 11 pour les non-dormeurs. Ces avantages ont été observés 6 mois après.

    Dormir plus permet aussi de retenir plus longtemps

    A noter que cette longueur d'avance ne peut pas être attribuée à la qualité de sommeil des participants ou à la somnolence, la capacité de mémoire à long terme ou à court terme, car les deux groupes n'ont montré aucune différence sur ces différentes mesures selon l'étude.

    Ce que l'on sait déjà, c'est que pendant la nuit, le cerveau code et fixe les informations dans le cortex comme un disque dur. En période d'études, il est donc primordial de veiller sur son sommeil. Ces nouveaux résultats suggèrent aux étudiants de décupler ces effets en alternant des sessions d'étude avec le sommeil pour se rappeler les informations sur le long terme avec moins de temps d'étude.

    Le sommeil des étudiants perturbés

    Selon une enquête santé menée par la mutuelle SMEREP en mai 2015 auprès des étudiants français, près de 1/4 d'entre eux dort moins de 6 heures quotidiennement, 50% rencontrent des problèmes de sommeil causés par le stress, causés par les études pour 52 % d'entre eux.

    Pour bien mémoriser ses cours, les chercheurs font les 5 recommandations suivantes: inutile de procrastiner, mieux vaut commencer ses révisions le plus tôt possible. Deuxièmement, il est conseillé d'espacer progressivement ses révisions, par matière. Il est plus efficace de voir la même leçon une fois par semaine pendant 4 semaines que plusieurs fois la même semaine. Ensuite, il faut tester régulièrement ses connaissances et apprendre les cours importants le soir. Enfin, veiller sur son sommeil est une règle d'or.

    Ces travaux ont été publiés dans Psychological Science.

    Pour consulter l'étude c'est par ici

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