Abbaye Saint-Brice - Direction de l'archéologie

Installée sur un ancien complexe cultuel des Carnutes, Saint-Martin-au-Val aurait accueilli les sépultures de plusieurs évêques des premiers temps, comme en témoignent les nombreux vestiges archéologiques découverts encore visibles. La population nombreuse qui vit autour du prieuré rend nécessaire l'édification d'une église dans la première moitié du XIIe siècle auprès de Saint-Martin-au-Val sous le vocable de Saint-Brice. Cette église paroissiale sera démolie à la Révolution. Ruiné par les Guerres de religion, le prieuré est repris au XVIIe siècle par un prieur commendataire qui en entreprend la restauration en la modifiant. En 1791, les bâtiments sont affectés aux vieillards et aux orphelins que viennent rejoindre en 1840 les personnes aveugles à l'hôpital Saint-Julien. L'église Saint-Martin-au-Val a subi de nombreux travaux depuis le début du XIXe siècle dont la construction des deux tourelles aux angles de la façade. Aujourd'hui, les bâtiments conventuels, modifiés et agrandis et l'église se préparent à recevoir une restauration. L'ensemble prend le nom d'abbayes Saint-Brice, un terme qui ne correspond pas à l'histoire puisque l'abbaye (au singulier) était sous le vocable de Saint-Martin, alors que Saint-Brice n'était que l'église paroissiale disparue à la Révolution.