Le massacre de la Saint-Barthélemy est resté comme une des pages les plus sombres non seulement de l’histoire de France mais aussi d'Orléans qui est, après Paris, la ville où la tuerie a fait le plus grand nombre de victimes.
A l'occasion du 450e anniversaire de cet événement, Mémoire protestante en Orléanais* propose une exposition qui s'articule en deux parties :
La première, réalisée par le château de Sully-sur-Loire, replace l'événement dans son contexte historique en présentant les trois premières guerres de religion (1562-1570) à travers la rivalité de deux personnages emblématiques, l'ultra catholique François de Guise et le protestant Gaspard de Coligny qui sera la première victime parisienne.
La deuxième partie, réalisée par Mémoire protestante en Orléanais, nous plonge au cœur du massacre orléanais lui-même, grâce à de nombreuses sources et notamment au récit d'un témoin oculaire, Johan Wilhem von Botzheim, étudiant en droit à l'Université d'Orléans.
L'exposition tente de répondre à de nombreuses questions : Comment en est-on arrivé là ? Qui donne le feu vert? Quelle est la durée et la chronologie des événements? Qui prend part au
massacre ? Qui sont les protestants massacrés, quelle est leur profession? Où et comment se déroule la tuerie? Quelles en sont les conséquences ?
L'exposition se termine sur une note d’espoir, avec l'évocation des bonnes relations actuelles entre catholiques et protestants. La célébration œcuménique organisée dans la cathédrale d’Orléans à l’occasion du 500e anniversaire de la Réforme en octobre 2017 a été un jalon marquant de ce cheminement œcuménique dans notre ville.
* L’association Mémoire Protestante en Orléanais (MPO) étudie l’histoire du protestantisme en Orléanais. Elle veille à recenser, à rassembler et à faire connaître les sites, les documents et les objets relatifs à ce patrimoine.
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